Les nez congestionnés, les yeux qui coulent, de gros éternuements et parfois de la fièvre… et oui, la saison froide est définitivement bien installée. Et par le fait même, on passe naturellement plus de temps à l’intérieur, ce qui favorise la propagation des agents pathogènes. Dites-vous que le virus n’est rien, mais que le terrain est tout. Les maux de l’hiver ne sont donc pas inévitables, mais plutôt un concours de circonstances. La résistance de nos enfants aux infections dépend de leur environnement de vie, de certaines prédispositions génétiques, de leur terrain et surtout de leur vitalité. Nous avons donc un immense rôle à jouer en tant que parents pour soutenir la santé de nos petits cet hiver!
Pourquoi, lorsque nous sommes en contact avec des virus, certaines personnes tombent-elles malades et d’autres pas? Est-ce le hasard? Une injustice? Absolument pas! Cette différence est principalement attribuable à l’état de notre terrain et à la résistance de notre immunité.
Un système immunitaire, c’est un peu comme une équipe de soldats dans notre corps, qui nous protègent et nous défendent contre les envahisseurs qui pourraient nous rendre malades. Un soldat doit s’entraîner s’il veut être efficace sur le champ de bataille. C’est la même chose pour le système immunitaire des enfants. Celui-ci est en croissance et apprend progressivement comment combattre les infections. Les adultes ont une meilleure mémoire immunitaire et une réponse plus rapide. Ils sont aussi moins susceptibles d’être exposés à de nouvelles infections que les enfants. L’enjeu chez les enfants est surtout d’éviter d’entraver leur immunité naturelle en plein développement.
Qu’est-ce qui perturbe l’immunité de nos enfants? Le manque de sommeil, une alimentation pro-inflammatoire, un environnement trop stérile, des traitements antibiotiques à répétition qui dégradent le microbiote intestinal, la surstimulation du système nerveux ou encore un stress quotidien qui finit par user leur force vitale.
Voici quelques trucs essentiels pour soutenir l’immunité de nos enfants cet hiver :
L’échinacée (Echinacea purpurea) : L’échinacée est une plante utilisée depuis longtemps en médecine traditionnelle chez les peuples des Premières Nations pour ses bienfaits thérapeutiques notamment contre le rhume, mais aussi pour la stimulation de l’immunité. Cette plante est également connue pour ses vertus antimicrobiennes, antioxydantes, anxiolytiques et anti-inflammatoires. L’échinacée s’inscrit donc comme un produit d’excellence à avoir dans sa pharmacie-maison pour contribuer à la prévention des infections des voies respiratoires et stimuler l’arsenal immunitaire de nos enfants.
Le sureau (Sambucus nigra) : Avec une concentration élevée en polyphénols, le sureau a de grandes propriétés antivirales pouvant aider à diminuer les inconforts des affections de types grippales. Immunostimulant, il est intéressant à utiliser dès les premiers signes du nez qui coule ou du mal de gorge.
La vitamine D et la vitamine C : Ce sont les vitamines de l’immunité! Une consommation quotidienne demeure le meilleur moyen d’en assurer l’assimilation chez les enfants, idéalement dans l’alimentation grâce à des aliments complets non transformés, des fruits et des légumes ainsi que des protéines variées de bonne qualité. Mais une supplémentation s’avère souvent nécessaire, surtout concernant la vitamine D en raison de la courte période d’ensoleillement en période hivernale. Dans le cas des enfants capricieux avec leurs repas ou qui ne mangent pas beaucoup de végétaux et de céréales complètes, pensez à combler temporairement leurs besoins nutritionnels avec un supplément de multivitamines et minéraux pour enfants.
Gardez en tête que 80 % de nos cellules immunitaires se logent dans nos intestins. Assurer à nos enfants une alimentation saine, nutritive et riche en fibres contribue à renforcer le microbiote intestinal et, par le fait même, l’immunité.
Finalement, faites-leur profiter de l’extérieur! Habillez-les confortablement pour leur permettre de profiter de l’air frais, des bienfaits de l’activité physique et, surtout, de l’effet antistress qu’offrent les trésors de la nature. C’est en jouant dehors qu’ils seront en contact avec le microbiome de la végétation et qu’ils développeront graduellement une immunité de plus en plus résistante.
Jade Marcoux, naturopathe diplômée de l’ÉESNQ
École d’enseignement supérieur de naturopathie du Québec
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